파이토케미컬(Phytochemical)은 ‘식물’을 의미하는 그리스어 ‘파이토(phyto)’와 ‘화학 물질’을 의미하는 ‘케미컬(chemical)’의 합성어로, 식물에서 자연적으로 만들어지는 천연 유기화합물을 총칭합니다. 식물이 외부 환경(자외선, 비바람, 해충, 세균 등)으로부터 자신을 보호하기 위해 생성하는 물질이며, 사람에게는 건강에 유익한 생리활성 작용을 합니다.

생명 유지에 필수적인 영양소는 아니지만, 흔히 ‘제7의 영양소’라고 불릴 만큼 건강 증진에 중요한 역할을 합니다.

주요 효능:

파이토케미컬은 다양한 종류만큼이나 여러 가지 효능을 가집니다. 대표적인 효능은 다음과 같습니다.

  • 강력한 항산화 작용: 활성산소를 제거하여 세포 손상을 막고 노화를 지연시키며, 암이나 심혈관 질환과 같은 만성 퇴행성 질병을 예방하는 데 도움을 줍니다.
  • 항암 효과: 암세포의 증식을 억제하고 암 발생 위험을 낮추는 데 기여합니다.
  • 면역력 강화: 면역 체계를 강화하여 질병으로부터 몸을 보호합니다.
  • 염증 억제: 체내 염증 반응을 줄이는 데 도움을 줍니다.
  • 해독 작용: 몸속 유해 물질을 배출하는 데 도움을 줍니다.
  • 심혈관 건강: 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈압을 조절하여 심혈관 질환 예방에 기여합니다.
  • 시력 보호: 일부 파이토케미컬은 시력 기능 유지 및 황반 퇴화 지연에 도움을 줍니다.

주요 파이토케미컬의 종류와 풍부한 음식:

파이토케미컬은 식물의 고유한 색깔, 맛, 향을 결정하며, 색깔별로 함유된 종류와 효능이 다릅니다. 다양한 색깔의 과일과 채소를 골고루 섭취하는 것이 중요합니다.

  • 빨간색 (라이코펜, 엘라그산 등): 토마토, 수박, 사과, 석류, 딸기, 크랜베리, 붉은 파프리카 등.
    • 효능: 심혈관 질환 예방, 노화 방지, 항암 효과 (특히 전립선암).
  • 노란색/오렌지색 (카로티노이드, 루테인 등): 당근, 오렌지, 감, 호박, 고구마, 파인애플, 옥수수 등.
    • 효능: 면역 기능 향상, 시력 보호, 항산화, 노화 방지.
  • 초록색 (클로로필, 카테킨 등): 시금치, 브로콜리, 케일, 키위, 녹차 등.
    • 효능: 간세포 재생, 해독 작용, 암 예방.
  • 보라색 (안토시아닌 등): 포도, 블루베리, 가지, 자색고구마, 적양파 등.
    • 효능: 강력한 항산화 작용, 시력 보호, 혈압 조절, 기억력 향상.
  • 흰색 (안토잔틴, 퀘르세틴, 알리신 등): 양파, 마늘, 배, 무, 양배추, 버섯, 더덕, 도라지 등.
    • 효능: 콜레스테롤 수치 감소, 혈압 감소, 항염증, 혈관 건강.
  • 검은색 (안토시아닌 등): 흑미, 검은콩, 검은깨, 김, 미역 등.
    • 효능: 시력 보호, 노화 방지, 항암 효과.

섭취 방법:

  • 다양한 색깔의 과일과 채소 골고루 섭취: 하루에 최소 5가지 색깔의 채소와 과일을 먹는 ‘파이브 어 데이(Five a Day)’ 캠페인처럼 다양한 파이토케미컬을 섭취하는 것이 중요합니다.
  • 껍질째 섭취: 파이토케미컬은 껍질이나 씨앗 등에도 풍부하게 함유되어 있으므로, 깨끗하게 세척하여 껍질째 먹는 것이 좋습니다.
  • 가열 및 기름과 함께 섭취: 일부 파이토케미컬(예: 라이코펜)은 가열하거나 기름과 함께 섭취할 때 흡수율이 높아집니다.
  • 생으로 섭취: 열에 약한 파이토케미컬(예: 글루코시놀레이트)도 있으므로, 생으로 섭취하는 것도 중요합니다.

파이토케미컬은 건강한 식단의 핵심적인 부분이며, 질병 예방과 건강 증진에 크게 기여합니다.

이 영상은 의사가 과일과 채소를 올바르게 섭취하는 방법, 특히 파이토케미컬을 효율적으로 섭취하는 꿀팁을 알려줍니다. 의사가 과일, 채소를 먹는 방법은 다르다? (ft. 파이토케미컬)

의사가 과일, 채소를 먹는 방법은 다르다? (ft. 파이토케미컬) – YouTube새 창에서 열기새 창에서 열기

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